Bournemouth arena

Vitality Stadium

Vitality Stadium har varit klubbens hem sedan 1910, även om arenan knappt liknar sin ursprungliga form längre. Den hette Dean Court i över 90 år innan sponsornamnen började dyka upp, och de flesta äldre supportrarna kallar den fortfarande för det. Arenan har genomgått stora förändringar, med den största ombyggnaden 2001 när hela anläggningen revs och byggdes upp igen från grunden. Planen roterades 90 grader för att få plast med moderna läktare, och kapaciteten landade på drygt 11 000 sittplatser. Det är långt från publikrekordet på nästan 29 000 mot Manchester United 1957, men då var det stående terrasser överallt (svårt att ens föreställa sig idag). Idag är alla läktare täckta och uppfyller Premier League-kraven, även om det är den minsta arenan som någonsin använts i ligan.

Det som gör Vitality Stadium bra är just storleken. Varje plats ligger nära planen, och när läktarna är fyllda känns trycket direkt på plan. Besökande lag har ofta pratat om hur intensiv atmosfären blir i en så kompakt arena, där supportrarna sitter tätt och ljudet studsar mellan läktarna. Det finns ingen distans mellan spelare och publik här, vilket skapar en riktig hemmafördel som större arenor sällan kan matcha. För en klubb från en relativt liten kuststad i Dorset har det alltid handlat om att maximera varje fördel, och arenan levererar det.

Matchdagar på Vitality Stadium har en lokal känsla som försvinner på de större arenorna. Biljetter är alltid efterfrågade och atmosfären byggs av supportrar som ofta har flera generationer i familjen knutna till klubben.